Однажды холодной октябрьской ночью Гэрэл Ганбаатар решила остаться со своими родителями в юрте на окраине столицы - решение оказалось фатальным.
Через нескольких часов она и ее родители стали испытывать одышку и тошноту. Они отчаянно звали на помощь, но к тому времени, когда прибыли медики, Гэрэл, бывшая на четвертом месяце беременности, была уже была мертва.
В ту ночь ее родители впервые использовали бездымные брикеты для обогрева своего дома, выпущенные правительством. Для его производства используется коксующийся уголь из южного региона Гоби и промытый угольный порошок. Это был не первый случай летального исхода, связанный с использованием нового топлива.
С начала использования брикетов в октябре, в Монголии случилось еще семь смертей - в основном детей, беременных женщин и пожилых людей. Около тысячи человек из юрточных районов Улан-Батора были госпитализированы с диагнозом отравления угарным газом.
Скорбящая мать погибшей дочери предупреждает, что топливо следует использовать с осторожностью.
"Я жгла уголь всю свою жизнь, и мы никогда не задыхались", - объясняет она.
Правительство Монголии пытается бороться с катастрофическим уровнем смога, предлагая жителям альтернативу необработанному углю.
Монгольские чиновники заявляют, что брикеты горят дольше и выделяют меньше ядовитого дыма.
Одна из медсестер Государственной больницы неотложной помощи, отказавшаяся называть свое имя сказала, что никогда не видела такого большого количества пациентов с отравлением угарным газом.
"Мы работаем под огромным давлением", - говорит она.
Бямбажаргал Лосол, физик из Монгольской академии наук, сказал, что считает бездымные брикеты лучшим способом снижения загрязнения воздуха, но их безопасное использование является еще одной большой задачей.
"Люди используют брикеты так же, как старый сырой уголь, и сжигают его тем же способом. Брикеты плотные и компактные, поэтому для их сжигания требуется вдвое больше кислорода, чем для угля", - сказал ученный.
Отравление угарным газом происходит при ограниченном поступлении кислорода.
Государственный завод по производству брикетов предупредил о необходимости очищать печь перед сжиганием нового топлива. Завод начал предоставлять бесплатные услуги по ремонту печей после того, как проблемы были освещены в местной прессе. Правительство также пообещало распространять бесплатные детекторы дыма в юрточных районах.
В то время как одни граждане считают, что брикеты имеют преимущества, другие относятся к ним с осторожностью.
Житель юрточного района Турболд Сайнбуян сказал, что новые брикеты экономят время и служат дольше.
"Если раньше мне приходилось разбивать сырой уголь, то с этими брикетами все проще, я могу использовать их сразу", - говорит он. - "Сейчас мы используем один пакет брикетов в течение трех дней, в то время как одного пакета угля-сырца хватало всего на один день".
Его мать Энхьяргал Чулуун, сказала, что брикеты дают больше тепла, чем сырой уголь.
"У нас все еще есть страх удушья, поэтому мы начали открывать окно по ночам", - говорит она.
