Китайский проект изучения Марса абсолютно уникален. Только "Тяньвэнь-1" включает в себя орбитальную станцию, посадочный комплекс (лэндер) и марсоход (ровер). Подобного по амбициям проекта никто не пытался осуществить ранее, не пытается и в настоящее время.
В июле прошлого года Китай запустил свою ракету к Марсу, которая в феврале достигла орбиты Красной планеты.
Название проекта пришло из литературы, из одноимённой поэмы Цюй Юаня, которое переводится на русский язык как «Вопросы к небу». Цюй Юань жил в эпоху Воюющих царств (4-3 вв. до н.э.).
"Тяньвэнь-1" пока продолжает изучать Марс с орбиты. На этом этапе главной задачей является выбор оптимального места посадки на поверхность планеты.
С орбиты уже получены высококачественные снимки Марса. Само по себе это уже является хорошим результатом миссии, но китайцы, разумеется, расчитывают на большее.
Мягкая посадка лэндера и удачный старт работы марсохода остаются приоритетными целями. Требуется не только найти подходящую площадь без большого наклона поверхности, но и вычислить идеальный угол вхождения в марсианскую атмосферу. При меньшем угле спускаемый модуль не сможет осуществить вход, а при слишком большом - сгорит. Скорость вхождения составит около 20 тысяч км/час, что приводит к нагреву аппарата в результате трения с атмосферой.
Основное и резервные места посадки выбирают по принципу оптимального соотношения низкого риска и высокой ценности территории для исследований. На данный момент в приоритете - Утопия, крупнейшая равнина Марса. Предпочтительной посадочной площадкой определена южная часть равнины. В качестве резервной выбрана площадка в зоне лавового потока вулкана Элизий в юго-восточной части той же Утопии.
На борту марсохода кроме навигационных камер находятся:
- топографическая камера для построения трехмерных моделей поверхности;
- мультиспектральная камера видимого и ближнего ИК-диапазона;
- подповерхностный радар с предельной рабочей глубиной 100 м для льда и 10 м для грунта;
- лазерный спектрометр для дистанционного определения элементного состава и идентификации поверхностных пород;
- трехкомпонентный магнитометр;
- метеокомплекс для измерения температуры, давления, скорости и направления ветра и записи звуков.
Китайские специалисты надеются, что марсоход сможет проработать не менее трёх месяцев.
Сергей ГУСЛЯКОВ