Поздней весной в Тибете и Кукуноре (провинция Цинхай) пустеют многие высокогорные деревушки. Крестьяне вооружаются тёслами, одеваются потеплее и идут на охоту за удивительным паразитом, что ценится дороже золота. Порой в горы уходят целыми семьями, а в деревнях остаются одни дряхлые старики. В сезон охоты повышается опасность бандитских налётов на опустевшие селения, но горцы считают, что риск стоит того. После сенсационных побед китайских спортсменов, заявивших, что их небывалая выносливость обязана рациону с содержанием чунцао, цена на паразита подскочила в разы. Сегодня во многих деревнях короткий сезон добычи загадочного паразита приносит людям больший доход, чем весь остальной год. Чунцао, ярсагумба, или китайский кордицепс, веками использовался в медицине Тибета и Китая, но в 21 веке его популярность перешагнула все мыслимые пределы.
Ярсагумба уходит за ледниками
Свежий ролик на канале SCMP показывает тибетцев Кукунора (Цинхай), для которых сбор кордицепса является и традицией, и данью сенсационной моде. Огромные для нищего региона деньги, которые можно выручить за паразита, обеспечивают местную бедноту сезонной работой. Но люди жалуются, что изменяющийся климат вносит в их промысел свои коррективы.
Ма Джунсяо, сборщик кордицепса в Цинхае, рассказывает, что ярсагумбу стало тяжелее найти. Климат меняется, ледники были высокими, но сейчас теплеет, поэтому ледники уходят, а с ними уходит и кордицепс. В прошлом горцы собирали 5-6 тысяч паразитов, а сейчас - только 2-3 тысячи. В этом году Ма пришлось подняться на высоту 4500 метров, чтобы найти ярсагумбу. Куньлунь, Лунные горы, стоявшие тысячелетия, сегодня меняют свой облик.
Как зимний червь превращается в "траву" летом
В тибетских и в китайском языках паразит носит странное название "зимой червь, летом - трава" (དབྱར་རྩྭ་དགུན་འབུ ярца гунбу и 冬蟲夏草 dōng chóng xià cǎo). Всё объясняется просто. В конце лета спора кордицепса заражает личинку насекомого, чаще - бабочки. Зараженные личинки "контролируются" паразитом и остаются в земле головами вверх, гриб тем временем разветвляется по телу хозяина. Уже став гусеницей, будущая бабочка служит пищей для паразита, который ест её заживо. В итоге ярсагумба убивает насекомое, которое превращается в мумию, а споры к весне вырастают в гриб, похожий на корешок. Паразит разрывает тело хозяина и немного выходит из-под земли, готовясь к новому циклу рассеивания своих спор. Ещё в древности тибетцы заметили это превращение и дали паразиту столь говорящее название. В китайском языке часто сокращают 冬蟲夏草 до 蟲草 чунцао, что означает "насекомое-растение (трава)".
Кордицепс растет при температурах ниже 21° C, поэтому потепление негативно сказывается на его распространении. Кроме того массовая добыча ставит его под угрозу исчезновения, пусть эта угроза пока всё ещё не очень велика.
Люди гибнут за грибы
Килограмм ярсагумбы высшего качества достигал в цене 18 тысяч долларов в 2008, а в 2012-2016 гг. цена выросла почти до 100 тысяч при реализации на Западе. Такие цифры сопоставимы с ценами на кокаин в Европе. Неудивительно, что в "экономику червя-травы" вмешивается оружие. Банды, промышляющие грабежом опустевших на время сбора кордицепса деревень, далеко не самое большое зло, связанное с добычей гриба.
Высокий спрос и поредение ярсагумбы вызвали межобщинные столкновения в ряде местностей. Стычки между группами охотников за грибом превратились в проблему не только в Тибете, но и в Непале. Жители высокогорий ревностно оберегают свои угодья от пришельцев с низин и иногда это оборачивается большой кровью.
Восемь лет назад горцы деревушки Нар на границе с Тибетом были взбудоражены известием о том, что в их долину проникла группа чужих охотников за грибом. Отряд мужчин бросился в погоню. Вскоре они настигли семерых пришельцев из района Горкха и слово за слово завязалась ссора. Выходцы из тех самых мест, откуда Британская империя вербовала своих храбрейших солдат, семеро охотников то ли не захотели отступить, то ли им не дали этого сделать, но началось побоище. Горцы и чужаки дрались палками и ножами, как в старину. Все семеро с низины погибли.
Два трупа упали в глубокое ущелье и позднее с трудом были подняты. Пятерых закопали неподалеку, но, узнав о начатом полицией расследовании, горцы вернулись, выкопали тела и разрубили их на мелкие части, которые побросали в реку. Останки тех пятерых так и не были найдены, хотя к расследованию были привлечены значительные силы. Более 80 стражей правопорядка прибыли в Нар для поиска и поимки участников стычки. Полиция все-таки установила убийц, шестеро получили пожизненные сроки, тринадцать других - по два года тюрьмы за соучастие.
Помимо столкновений между непальцами на рынке ярсагумбы есть и внешний игрок - контрабандисты из Китая. Каждую весну сотни тибетских перекупщиков проникают в Непал, чтобы по дешёвке скупить собранный гриб. Те, из них, кто пересекал границу незаконно, сами являют собой соблазнительную цель, когда, нагрузив свои рюкзаки вожделенным чунцао, возвращаются тем же путем обратно.
Свою роль ярсагумба сыграла и в гражданской войне в Непале. Маоисты в борьбе с королевской властью не только "собирали налог" с буддийских монастырей в сельской местности, но и зарабатывали на торговле ценным грибом.
Гималайская виагра, или чунцао - допинг китайского спорта
Чунцао считается в Китае средством поддержания молодости, повышения выносливости и потенции. С 1993 года, когда китаянка Вань Цзюнься установила новый рекорд в беге на длинные дистанции, а её тренер поведал о загадочной диете с чунцао, ажиотаж вокруг грибка только рос. Несмотря на то, что позднее спортсменку уличили в допинге, появлялись и другие признания китайских атлетов о роли чунцао в их достижениях, и всё это способствовало росту спроса и цены на паразита.
Хотя есть достаточно скептических высказываний врачей и биологов о влиянии ярсагумбы на организм человека, вплоть до предостережений о том, что порой сборщики гриба путают и продают токсичные образцы, популярность средства не спадает. В России уже давно продаются различные БАДы, якобы содержащие "тот самый" корень, а рекламирующие их сайты пишут о проверенных свойствах и действии одной пилюли в течение семи с половиной суток. Ночи, полные любви и удовольствия, - это ещё не самый яркий образчик рекламы; замечены и такие перлы, как "рекомендован людям с кровяным давлением".
Впрочем, на Западе исследования препаратов с содержанием настоящего кордицепса китайского вызывают не меньший интерес, чем в России, и производство БАДов там тоже вполне процветает. Поклонники ярсагумбы на Западе с удовольствием цитируют выдержки из докладов о наблюдениях за испытаниями препаратов, в которых рассказывается об увеличении аэробных возможностей и повышении выносливости. Но испытания всё ещё далеки от однозначных выводов, а производство препаратов наталкивается на трудности искусственного выращивания грибка.
