В КНР широко отмечают День памяти Лэй Фэна, бойца НОАК, прославившегося бескорыстной помощью старикам и товарищам по оружию. Дошло до того, что международная сеть KFC открыла в провинции Хунань тематический ресторан "Дух Лэй Фэна". Интерьер украсили фотографиями и плакатами с изображением легендарного солдата, а также фрагментам из его дневника. (Сегодня также стало известно о том, что 10% акций KFC куплено дочерним подразделением Сбербанка России.)
Лэй Фэн является примером современной китайской мифологии, созданной коммунистами. В существовании реального человека с таким именем сомнений нет, но многие исследователи скептически воспринимают основные вехи из его официальной биографии. Считается, что Лэй Фэн был сиротой, воспитанным бойцами НОАК, что объясняет отсутствие у него родствеников. Кроме того, он погиб в молодости, в возрасте 21 года. Такого рода обстоятельства позволили насытить образ реального человека массой трудно поддающихся проверке событий.
Официально считается, что Лэй Фэн был беззаветно предан идеям коммунизма и посвятил жизнь помощи нуждающимся. Многие годы в КНР старательно создавали сюжеты, связанные с ним, и с неменьшим упорством пропагандировали стиль его жизни.
Размах пропаганды, связанной с именем Лэй Фэна, превзошел всё то, что было сделано коммунистами в СССР относительно образа Тимура и его команды. При этом, советский пример базировался на заведомо не существовавшем в реальности образе. Тимур был литературным персонажем, о чем все знали. Тем не менее, популярность книги способствовала созданию детского и подросткового движения в масштабах всего Советского Союза. Дальнейшее усиление официальной пропаганды образа и движения привело к тому, что советские подростки стали воспринимать "добрые дела в стиле тимуровцев" как нудную и малоинтересную обязанность в рамках более широкого пионерского движения. Примерно к тому же итогу подошла и китайская версия. В современном Китае Лэй Фэн превратился с одной стороны в образчик бескорыстности и отзывчивости, с другой же - в предмет скептического и - местами даже - сатирического восприятия.
Тем не менее, образ Лэй Фэна вполне жив; он известен практически каждому китайцу. Ежегодно 5 марта отмечается день его памяти. В рамках мероприятий этой даты проводятся различные благотворительные акции. Добровольцы в этот день безвозмездно участвуют в общественных работах, приблизительно также как в советское время тимуровцы посещали ветеранов войны и помогали им по дому. Разница в том, что китайские добровольцы не ограничиваются помощью ветеранам, их спектр труда шире и более похож на старые советские субботники и воскресники.
